En Afrique, un continent où l’inégalité entre les genres freine déjà considérablement le développement, les opportunités économiques des femmes sont encore réduites par la pandémie de Covid-19. Dans le cadre de la session de mars de la plateforme Africa Frontiers of Innovation de Canon, quatre grandes figures féminines expliquent comment elles sont parvenues à la réussite professionnelle en choisissant de défier les obstacles qui se dressaient devant elles, en affaires et dans les arts.
Atteindre d’ici 2030 l’objectif de l’égalité des genres fixé par les Nations Unies pourrait s’avérer plus difficile encore qu’avant la pandémie de Covid-19, car ce sont les femmes qui en subissent l’impact négatif le plus important. En effet, différentes études révèlent que, sur le plan économique, les femmes sont davantage affectées par la pandémie et qu’elles effectuent la majeure partie des tâches non rémunérées. Selon un rapport de McKinsey, plus d’une femme sur quatre aux États-Unis envisagent de mettre leur carrière en veilleuse ou de quitter le marché du travail.
En Afrique, où l’on estime que l’inégalité entre les genres représente l’une des menaces les plus importantes pour l’avenir, 70% des femmes sont toujours financièrement exclues. Selon Forbes Africa, aucun des 18 milliardaires du continent n’est une femme.
Lors de la dernière session de la plateforme Africa Frontiers of Innovation de Canon qui a eu lieu le 24 mars 2021, trois photographes femmes de premier plan – Aisha Augie, Gulshan Khan et Sarah Waiswa ont évoqué avec Irene Ochem, PDG du Forum des Africaines pour l’innovation et l’entrepreneuriat (AWIEF, Africa Women Innovation and Entrepreneurship Forum), comment elles ont osé défier l’inégalité des genres et comment elles ont surmonté les obstacles à la réussite professionnelle.
La plateforme Africa Frontiers of Innovation de Canon (www.Canon-CNA.com), le chef de file de l’imagerie, réunit des leaders d’opinion de tout le continent afin qu’ils discutent de solutions pour les problèmes contemporains, notamment de la pandémie de Covid-19. Les sessions, qui ont lieu une fois par mois, sont animées par la journaliste kényane primée Victoria Rubadiri et diffusées sur les réseaux sociaux.
À l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, la session de mars avait pour thème les pionnières. Chez Canon, qui s’est fait depuis longtemps le champion de l’égalité des genres, plus de la moitié des postes de cadre sont occupés par des femmes. Ce score est largement supérieur à la norme qui prévaut en Afrique. « Aider les femmes à faire progresser leur carrière fait naturellement partie de la philosophie d’entreprise de Canon fondée sur le Kyosei : travailler ensemble. Nous croyons à l’autonomisation des personnes et à la création d’opportunités égales pour tous », a déclaré Mai Youssef, directrice des Services communication et marketing de Canon CNA.
Selon Irene Ochem, qui est basée au Nigeria, les Africaines entrepreneures ou exerçant toute autre profession sont confrontées à de nombreux obstacles, notamment à la difficulté d’obtenir des financements et d’accéder aux marchés, ainsi qu’à la rareté des possibilités de réseautage. « Les entreprises africaines sont généralement dirigées par des hommes africains et il y a peu de dirigeantes africaines. Les femmes sont discriminées en matière d’accès aux opportunités et notre travail consiste à combler ce fossé. »
Outre le fait d’être confrontées à la nécessité de surmonter des obstacles majeurs, les participantes ont toutefois souligné les opportunités et les atouts qu’apporte le fait d’être une femme. « Quand un foule de photographes se presse pour saisir « LA photo », je me démarque parce que je suis une femme. Parfois, je suis poussée en première ligne, ce qui peut être positif ou négatif. Pour moi, cela a été plutôt positif dans l’ensemble », a déclaré Aisha Augie. Quatre outils éprouvés d’autonomisation des femmes ont été mis en lumière au cours de la session : les réseaux sociaux, le mentorat, la célébration des succès et le réseautage.
